Asal
Usul nama Manek Urai dikatakan berasal dari untaian kalungan manek yang
terurai. Namun, menurut cerita orang tua-tua di kawasan ini, nama Manek
Urai diambil sempena nama seorang penduduk awal yang membuka kampung ini
hampir 80 tahun lalu iaitu seoarang perempuan yang bernama Mak Nik
Urai.
Mengikut beberapa penduduk lama di Manek
Urai, Mak Nik Urai dikatakan berasal daripada utara Kelantan asal beliau
datang memugar dan membuka kampung ini selepas menyusuri sungai dengan
perahu. Memandangkan kampung ini masih tidak bernama, penduduk memberi
namanya sebagai Kampung Mak Nik Urai yang kemudian ditukar kepada
panggilan Manek Urai yang ada sekarang.
Menurut waris Mak Nik Urai yang juga generasi
ketiga keturunannya iaitu Pn. Tijah Awang Long 63, beliau memberitahu
bahawa Kampung Manek Urai asalnya terletak di lokasi Kampung Pasir
sekarang. Walau bagaimanapun, nama kampung itu ditukarkan dengan nama
Kampung Kederang pada sekitar tahun 1940-an yang menjadi lokasi Kampung
Manek Urai ketika ini. Suami Pn Tijah iaitu En. Mat Akib Ab Rahman 83,
berkata, selain dari nama Mak Nik Urai, ada sumber lain mengatakan nama
kampung ini diberikan sempena nama burung murai berikutan banyak burung
murai mencari makan di kawasan beting pasir di tepi sungai kampung ini.
Sejarah
Kampung Manek Urai lama dahulunya dijadikan penempatan semula penduduk
kampung dari kampung terpencil sekitarnya ketika zaman Komunis. Selepas
itu, pada tahun 1955, kawasan yang seluas 16.76 hektar persegi ini
telah diwartakan sebagai kawasan Majlis Tempatan Manek Urai yang kini
dimasukkan ke dalam Majlis Daerah Dabong. Pada tahun 1979, Kampung Manek
Urai mempunyai seramai 2,772 orang penduduk yang mendiami kira-kira 600
buah rumah. Sebahagian besar penduduk di sini bekerja sebagai penoreh
getah, petani dan pengusaha kebun serta bekerja dengan kegiatan
pembalakan.
Kampung Manek Urai Lama yang terletak di lembah Sungai Lebir menyebabkan
penduduk di sini tidak terlepas dari ancaman banjir yang melanda hampir
setiap tahun. Banjir yang paling buruk melanda perkampungan ini pada
tahun 1979, menyebabkan hampir seluruh kawasan Manek Urai ditenggelami
air, seramai 2,254 penduduk ketika itu terpaksa dipindahkan.
Bagi
mengatasi masalah tersebut, Menteri Besar ketika itu, Datuk Mohamad
Yaacob (kini Tan Sri) dan Ahli Parlimen Ulu Kelantan, Tengku Razaleigh
Hamzah, yang juga Menteri Kewangan ketika itu mengambil inisiatif
menyediakan kawasan seluas 156.4 hektar iaitu Ladang Tanjung Batu di
sini, yang dibangunkan sebagai lot perumahan dikenali sebagai Manek Urai
Baru, untuk penempatan semua penduduk Manek Urai Lama yang terjejas
akibat banjir.
Penduduk
Manek Urai Lama dan Baru menikmati banyak kemudahan asas terutama yang
melibatkan projek kesejahteraan rakyat, termasuklah pembinaan jambatan
merentangi Sungai Lebir menghubungkan dua kampung terbabit, jalan
kampung berturap, sekolah kebangsaan dan menengah, masjid, madrasah,
tadika, klinik kesihatan dan perpustakaan desa.
Penubuhan beberapa buah agensi bukan saja turut membangunkan kawasan
kampung, malah memberi kemudahan kepada penduduk untuk berurusan,
antaranya Lembaga Kemajuan Kelantan Selatan (Kesedar), Pihak Berkuasa
Kemajuan Pekebun Kecil (Risda) dan balai polis.